The Mysterious Stranger

Es encantador, seguro de sí mismo y de una amabilidad inquietante, y se gana la confianza de los muchachos con pequeños prodigios antes de revelarles que se llama Satán, sobrino del caído, un ángel que ha presenciado toda la historia humana y no siente nada por ella. Da vida a diminutas personas y luego las destruye sin el menor asomo de remordimiento, retomando la frase en medio de un pensamiento. No podemos obrar mal, explica, ni tampoco deseamos hacerlo, porque no sabemos qué es. El hombre, dice, está hecho de barro y cargado con el Sentido Moral; los ángeles son los Imperecederos.

La prosa luminosa de Twain construye un silencio pastoral y luego deja caer el horror con la pura frialdad del tono. Satán acuna a un perro herido y lo sana bajo la luz de la luna; instantes después, aplasta un pequeño mundo de su propia creación y pone a los muchachos a bailar sobre la tumba. Su partida —esfumándose en una burbuja reluciente, de colores de arcoíris, que rebota una vez y estalla— los deja llenos de asombro y de duda, incapaces ya de volver a ser del todo niños.

Lo que comienza como una comedia de aldea se abre, capítulo a capítulo, hacia una teología cósmica, una reflexión sobre Dios, el libre albedrío y lo que significa ser pequeño bajo un cielo indiferente. Los muchachos quedan atados al secreto y arrastrados cada vez más hondo hacia esa extraña amistad, y el lector se ve arrastrado con ellos, hacia preguntas que Twain plantea sin renunciar nunca del todo a su ingenio.