Autobiography of Benjamin Franklin

Onda sedamnaestogodišnji begunac stiže u Filadelfiju bez ičega, penje se Market ulicom s po jednom nabreklom zemičkom pod svakom rukom i trećom u ustima, i prolazi, smešan, baš pored vrata žene kojom će se jednog dana oženiti. Odatle knjiga prati uspon jednog štampara — propalo putovanje u London na osnovu praznih obećanja guvernera, rad za presama i, po povratku kući, osnivanje kluba, radnje i prve pretplatničke biblioteke u Severnoj Americi.

Glas je kroz celu knjigu ironičan i praktičan, priznaje svoje mane dok ih napola pravda. Primećuje da veoma je zgodno biti razumno biće, jer ti to omogućava da nađeš opravdanje za gotovo sve što poželiš da učiniš, a onda to i dokazuje napuštajući vegetarijanstvo istog trenutka kada sveži bakalar izađe iz tiganja. Plan za moralno usavršavanje, praćen u jednoj knjižici kao mreža crnih tačaka pod strogim naslovima, sudara se s prijatnim iskušenjem jedne šarene sekire. Radoznalost se preliva u sve — kesa od azbesta koja ne gori, lampa koja izvlači dim, ključ na uzici.

Frenklin dopušta da ga vidimo takvog kakav jeste: nasukanog, nadmudrenog, kako novčić po novčić popušta pred sopstvenom odlukom. A poslovica iz detinjstva o čoveku koji stoji pred kraljevima čeka da joj odgovori sam život — samostvoreni čovek koji jasno pokazuje kako je, tačno, nastao.