Little Women

Die vier sind wunderbar verschieden. Jo ist rastlos und ein rechter Wildfang, kritzelt unentwegt und sehnt sich danach, etwas Großes zu vollbringen. Meg fühlt sich zu Behaglichkeit und schönen Dingen hingezogen und muss erst lernen, was ihr wirklich wichtig ist. Beth ist scheu und liebt die Musik, das zärtliche Herz der Familie. Amy, die eitle, künstlerisch begabte Jüngste, muss zu ihrer Anmut erst noch heranwachsen. Über ihnen allen wacht Marmee, der weit mehr daran liegt, dass ihre Mädchen glücklich und gut sind, als dass sie je reich würden.

Nebenan, im vornehmen Haus der Laurences, wartet ein einsamer Junge namens Laurie darauf, Freunde zu finden – und er findet sie, als Jo sich in ein Nebenzimmer stiehlt, um einem Tanz zu entkommen, und ihn dort ebenfalls versteckt vorfindet. Zwischen den beiden Häusern spielen sich Picknicks und vertrauliche Gespräche ab, heimliche Geschichten, das Geschenk eines Klaviers und ein erster Heiratsantrag, der die sorgsam gefügte Welt der Familie ins Wanken bringt.

Alcott erzählt das Ganze in verspielten, theatralischen Dialogen und in Briefen, jeder in der eigenen Stimme der Schwestern, und wechselt mühelos vom Geplänkel zur stillen Trauer. Doch der Reiz liegt einfacher: Man wird in eine Familie hineingenommen, in der das Geld knapp ist und die Gefühle hochgehen, und das kleine Geschäft des Erwachsenwerdens bekommt Gewicht. Die Leser kehren zu Betty und ihre Schwestern zurück, um an der Seite von Jo und ihren Schwestern noch einmal erwachsen zu werden – und um die eigene Rastlosigkeit und Zärtlichkeit auf den Seiten wiederzufinden.